Do sedmnáctého závodu sezóny MotoGP, Velké Ceny Austrálie na okruhu Phillip Island startoval z pole position už jistý mistr světa Marc Marquez, vedle kterého stály dvě Yamahy s Maverickem Vinalesema Johannem Zarcem. Za nimi startovaly ze druhé řady obě tovární Suzuki s Iannonema Rinsema domácí jezdec Jack Miller. Valentino Rossistál na startu ve třetí řadě a startoval ze sedmé pozice, vedle Danila Petruccihoa Andrey Doviziosa. Před startem bylo na okruhu pěkné slunečné počasí, ale teplota vzduchu i tak dosahovala jen 14°C, avšak slunce ohřálo asfalt na 34°C. To znamenalo, že se většina jezdců rozhodla pro tvrdou zadní pneumatiku, kromě Zarca, který obul obě měkké pneumatiky.